1. Características generales de las plantas.

Hypericum ericoides

Las plantas son organismos eucariotas autótrofos pluricelulares, se conocen más de 300.000 especies.

Evolucionaron a partir de las algas verdes hace mas de 450 millones de años y su aparición hizo posible la evolución de las distintas especies animales.

Su presencia es esencial porque:

1. Fabrican su propio alimento, (autótrofos) en la fotosíntesis, fabrican materia orgánica a partir de moléculas inorgánicas, utilizando la energía que proporciona del sol. Proporcionan alimento a los animales, pues estos no pueden producirlo por si mismos.

Aunque hay algunas excepciones, como las plantas parásitas, que dependen de otras plantas para sobrevivir, estas al no ser verdes, no tienen los cloroplastos, por lo tanto tampoco tienen clorfoila y no pueden hacer la fotosíntesis,en la siguiente fotografía podemos ver los tallos de una cuscuta buscando un nuevo hospedante después de cargarse casi por completo a otra planta cercana.

2. Producen oxígeno. Al realizar la fotosíntesis como producto secundario se libera oxígeno a la atmósfera  El oxígeno es imprescindible para la respiración de los seres vivos.

3. Intervienen en la regulación del clima. Especialmente los bosques densos, retienen humedad y suavizan el clima. Y con el proceso de la fotosíntesis las plantas reducen el dióxido de carbono de la atmósfera y ayudan a reducir el efecto invernadero.

4. Ayudan en la formación y conservación del suelo. Las raíces disgregan las rocas y colaboran en la formación del suelo, además retienen el suelo y reducen la erosión por lluvia.

Características que las diferencian de los animales:

1. Los vegetales pueden fabricar su propio alimento mediante la fotosíntesis con los cloroplastos, y a través de los estomas que son unas aberturas al exterior. Los animales no pueden elaborarlo por lo que dependen de las plantas y otros animales heterótrofos.

2. Los vegetales están anclados al suelo. Sin embargo los animales normalmente pueden moverse de un sitio a otro.

Pero los dos realizan las mismas funciones básicas de todos los seres vivos: relación, nutrición y reproducción.

Sedum album subsp. Micranthum "Uva de gato"

Los órganos más comunes de las plantas son:

• Raíz: es la que la fija a la tierra, por donde capta el agua y las sales minerales.

• Tallo: conduce la savia bruta y elaborada por toda la planta.

• Hoja: hacen la respiración, transpiración y fotosíntesis.

• Flor: con función reproductiva.

• Fruto: sirve para proteger la semilla.

Según la presencia de estructuras vasculares las plantas pueden ser:

• Plantas no vasculares: Briofitos (Musgos). No tienen raíces, tallos ni hojas.

Ombligo de Venus viviendo entre el musgo Leucodon sciuroides.

• Plantas vasculares: Tienen raíces, tallos y hojas.

Dentro de las vasculares según la presencia de flores las plantas pueden ser:

• Criptógamas: Son plantas sin flores. (Helechos)

Helecho Polypodium cambricum.

• Fanerógamas: Son plantas con flores.

Dentro de las fanerógamas según la presencia de frutos:

• Gimnospermas: Sin frutos. Coníferas (pino, abeto, ciprés, cedro, enebro, sabina)

• Angiospermas: Con frutos. 2/3 partes de todas las plantas.

Y las angiospermas según el número de cotiledones pueden ser:

• Monocotiledóneas:

- Embriones con un solo cotiledón.

- Raíces fasciculadas.

- Hojas laminadas, largas, sin peciolo y con nervios paralelos.

- Flores de 3 a 6 pétalos.

- Ejemplos: gramíneas, juncáceas, aliáceas, tulipán, esparraguera, gambonitas, palmeras, drago, yuca , lirios.

Palmito. Nervios paralelos típicos de las monocotiledóneas

• Dicotiledóneas:

- Embriones con dos cotiledones.

- Raíces axomorfas o pivotantes.

- Hojas de diferente forma y nervios no paralelos entre si.

- Flores de entre 4 y 5 pétalos.

- Ejemplos: rosáceas, fagáceas, leguminosas, crucíferas, crasuláceas, salicáceas, moráceas, ulmáceas, quenopodiáceas, geraniáceas, papaveráceas, malváceas, oleáceas, convolvuláceas, solanáceas, labiadas cucurbitáceas, compuestas.

Fumaria